解説記事 — フレーズフレーズミー
前置詞・時の表し方at first と for the first time の違い｜「初めのうちは」と「初めて」を取り違えない
30秒でわかる
「初めて〜した」は for the first time（for と the をセットで。first time だけでは減点）、「初めのうちは〜だった（が、あとで変わった）」は at first です。日本語ではどちらも「はじめ」ですが、英語では別の表現。迷ったら「そのあと状況が変わる話か？」と自問してください——変わるなら at first、初体験の話なら for the first time です。
まず、実際の間違いを見てください
次の3つは、当サービスの人手添削で実際に繰り返し指摘された誤答です（回数は同じ間違いが添削された実測値）。
例文: 去年初めて海外へ行きました。
「初めて」は決まった形 for the first time で表します。first time だけでは形が足りず、減点対象です。
例文: 私は14歳のときに初めて空手をやりました。
first（副詞）は「初めに・まず」という順序の意味。「初めて（＝人生初の体験）」は for the first time で表します。
例文: 去年初めて海外へ行きました。
at first（初めのうちは）と for the first time（初めて）が頭の中で混ざった形です。at the first time という言い方はありません。前置詞は for です。
at first と for the first time の取り違えは、よくある誤り全222タイプの中で第139位。当サービスの人手添削12年分で369回指摘されました。順位は中位でも、「初めて」を書く場面ではほぼ毎回誰かが踏む、集中度の高い誤りです。
なぜ間違えるか——日本語のクセ
日本語は「はじめ」の一語（とその活用形）で、2つの別の意味をまかなっています。
- 「初めて海外へ行った」——人生で最初の1回、という体験の回数の話
- 「初めは緊張したが、だんだん慣れた」——時間の流れの序盤の話（あとで変わる）
どちらも「はじめ」なので、英語でも first と書けば通じる気がしてしまう——これが誤りの正体です。英語はこの2つを別の表現に分業していて、体験の回数なら for the first time、序盤（あとで変わる）なら at first。さらに first 単独の副詞は「まず・初めに」という順序の意味に取られるため、「初めて」のつもりで I first did karate と書くと意味がずれます。
図の内容を表にするとこうなります。
| 表現 | 意味 | 使いどころ |
|---|---|---|
| for the first time | 初めて（人生・ある期間で1回目） | I went abroad for the first time.（初体験の報告） |
| at first | 初めのうちは | At first I was nervous, but ...（あとで変わる話とセット） |
| first（副詞） | まず・初めに | First, wash your hands.（手順の順序） |
こう考える——書くときの判断手順
- 書きたい「はじめ」は体験の1回目か、時間の序盤か決める——1回目なら for the first time、序盤（そのあと変わる）なら at first
- for the first time は3語セットで書けているか確認する——first time だけ・at the first time・in the first time はすべて誤り。for と the を落とさない
- first 単独で書いていたら意味を確かめる——first は「まず・初めに」という順序。「初めて」の意味にはならない
当サービスの採点でも、この手順のとおり「『初めて』を first time のみで表し for が抜けている」形を減点（−2点）としています。for the first time と書けていれば、文中の置き場所は問いません（次の節）。
ここまでは同じ、ここからは別
「去年初めて海外へ行きました」は、for the first time の置き場所に幅があります。I went abroad last year for the first time. ／ Last year, I went abroad for the first time. ／ I went abroad for the first time last year. はどれも正解です。また「私の初めての〜」と言いたいときは、for my first time でなく It was my first time going abroad. のように it を主語にした形を使います（for my first time は誤りとして添削されています）。なお、初体験の報告は過去の1点の出来事なので動詞は過去形です。過去形の使い方は過去形の記事で扱っています。
まとめ——書いたあとのチェック
- 「初めて」なら for the first time の3語セットになっているか（for と the を落としていないか）
- at first を使ったなら「あとで変わる」話が続いているか
- first 単独を「初めて」の意味で使っていないか
この間違い、自分もやるか試してみる
この記事で見た「去年初めて海外へ行きました。」を、実際に英語で書いてみてください。for the first time が書けるかがそのまま試される問題です。書いた英文は AI がその場で採点します（登録は不要です）。
「去年初めて海外へ行きました。」を英語で書いてみる登録なしで、この1問をAIが採点しますデータについて: 本文の回数・割合は、フレーズフレーズミーの人手添削データ12年分の集計値です（添削と誤りタグの照合 655,994回のうち、本記事のタグ「at first と for the first time の違い」への照合が 369回・0.1%。集計 2026-08-14）。誤答例の「◯回」は、同じ間違いが人手添削と照合された回数です。誤答例はいずれも実際の学習者の答案に現れた文で、個人が特定できる情報は含みません。